SHADOWS ON THE VATICAN, act 1: Greed Uitgever: Adventure Productions / 2012 Ontwerper: 10th Art Studio Platform: PC. Systeemeisen: --- Windows Windows XP/Vista/7 - CPU 1.0 GHz of hoger (2.0 GHz voor full HD versie) - 1 of 2 GB RAM - 128 MB DirectX 9.0c compatible videokaart - Monitor resolutie 1920x1080 (full HD verse) - DirectX 9.0c compatible geluidskaart - 1 GB HD ruimte. Categorie: Triller, complot, Rome, handgetekende beelden in 2D en 2.5D, vrij naar boek van David Yallop, 3de persoon, point & click. Walkthrough: klik hier voor Marjo's Nederlandstalige walkthrough. Beschrijving en review: James Murphy, ex-priester en nu werkzaam als arts in Chicago is voor een korte vakantie in Rome. Zijn oude studiegenoot priester Cristoforo wil hem graag even spreken over een aantal documenten die hij heeft gevonden. Maar net voordat de twee elkaar ontmoeten, wordt Cristoforo neergeslagen en belandt hij in coma in het ziekenhuis. James gaat op zoek naar de dader en ontdekt dat Cristoforo aanwijzingen achterliet die in de richting duiden van malversaties met gelden die bestemd zijn voor goede doelen. Hierbij zijn, via een kleine bank, ook de Romeinse mafia en het Vaticaan betrokken. Als James dieper in de zaak duikt, zal ook zijn eigen leven gevaar gaan lopen. 
 Het uitgangspunt van het verhaal is, zeker voor een Italiaanse ontwikkelaar, bijzonder te noemen. Er bestaan eigenlijk verder geen spellen waarin het Vaticaan en malafide praktijken in één adem genoemd worden. Je krijgt tijdens het spelen de nodige achtergrondinformatie mondjesmaat via boeken en documenten toegediend. Samen met James raak je zo vanzelf geïnteresseerd, terwijl je tegelijk bezig bent met de zoektocht naar Cristoforo's aanvaller. Greed is een geslaagde eerste aflevering van wat een vierdelige serie moet worden. Je blijft met een "cliffhanger" achter, hoewel een deel van de zoektocht van James wel afgerond wordt. Nu er zoveel spellen in afleveringen op de markt komen, is de vraag altijd maar, of je je na een maand of meer nog herinnert hoe de plot precies in elkaar zat en uiteraard, óf het hele spel wel afgemaakt wordt. Maar al met al is dit een leuk spel om een paar uur mee bezig te zijn en met verwachting uit te kijken naar deel twee: "Wrath". 
 Je begint het spel met een soort inleiding in de spelbediening. De zoektocht naar verbandmiddelen om een wond te behandelen die je huisbaas heeft opgelopen, heeft verder niets met het verhaal te maken, maar is wel effectief. Vooral voor de beginnende adventurespeler, die op deze manier nog voor hij de deur uitgaat, alles wat hij kan doen, ook daadwerkelijk spelenderwijs al een keer gedaan heeft. De bediening is dan ook zeer eenvoudig te noemen. Als je linksklikt op een actief punt, voert James vanzelf de handeling uit. Met rechtsklikken kun je iets bekijken en dubbelklikken laat hem rennen. Actieve punten kun je met een druk op de knop zichtbaar maken. Verder is er een inventaris waar je opgeraapte spullen worden opgeslagen en waar je dingen kunt combineren. Gesprekken gaan automatisch of via iconen die de gespreksonderwerpen aangeven. Reizen naar een plek gaat in een oogwenk via een plattegrond waar 'foto's' op staan van de plekken die je kunt bezoeken. 
 De puzzels zijn gevarieerd, goed in het spel geïntegreerd en over het algemeen niet moeilijk. Soms zijn de puzzels gebaseerd op het aanklikken van de juiste voorwerpen, andere keren moet je dingen in je inventaris combineren voor je ze kunt gebruiken. Je krijgt alle hulp van James, die vaak zelf aangeeft wat hij wil gaan doen als je ergens naar kijkt. Soms is die hulp zelfs iets teveel van het goede. Zo wil je bijvoorbeeld over een muur klimmen. Je ziet als speler meteen, dat je daarvoor een vuilcontainer moet verplaatsen. James wil dit echter pas doen, nadat je naar de muur hebt gekeken én hebt geprobeerd er zo overheen te klimmen, wat uiteraard niet lukt. Toch heeft ook de gevorderde speler wel wat denkwerk te doen. Want de link leggen tussen heiligenprentjes en de woorden in een boek is minder eenvoudig. Er zitten geen schuifpuzzels, doolhoven of minigames in dit eerste hoofdstuk van het spel. 
 Grafisch gezien is het spel goed verzorgd. Er zijn niet zo heel veel plaatsen die je kunt bezoeken, maar daar zien de achtergronden voldoende gedetailleerd uit. Bewegende wolken en een enkele figurant zorgen voor wat levendigheid in het verder statische beeld. James loopt vrij door het beeld, maar beweegt wel nogal houterig. Als hij loopt 'zweeft' hij teveel met zijn stilstaande voet over de vloer en hij draagt een pullover met onnatuurlijk bewegende strepen. Staat hij even stil dan maakt hij een vaste routinebeweging. Tijdens het speken beweegt hij met armen, hoofd en lippen, net als zijn gesprekspartner. Als James met iemand in gesprek is, verschijnen er getekende stripfiguren van hem en zijn gesprekspartner aan weerzijden van je scherm. Er is geprobeerd om deze stripfiguren de stemming te laten weerspiegelen waarin ze verkeren. Gespreksonderwerpen worden dan als iconen weergegeven. Ook de tussenscenes bestaan uit licht geanimeerde strips. Het geluid in het spel verdient een compliment. De achtergrondmuziek is met grote zorg uitgekozen en draagt absoluut bij tot de sfeer van het ogenblik. Ook achtergrondgeluiden zijn volop aanwezig. Van een uil in de nacht, tot voetstappen en zelfs gekreun als James zich inspant. De stemacteurs klinken overtuigend professioneel en de klank past bij het uiterlijk van het karakter. De subtiele humor is heel goed in de uitstekende dialogen ingepast. Als James zegt "Ik zie mijn vrienden liever als ze rechtop staan", dan klinkt dat precies zo ironisch als je het zelf ook zou zeggen. Het volume van muziek, geluiden en stemmen zijn apart in het optiemenu aan te passen. 
 Grotere plaatjes bekijken? Ga naar de screenshots. Andere delen in de serie: Shadows on the Vatican, act 2: Wrath |