SYBERIA 4: The World Before Uitgever: Microïds / 2022 Ontwerper: Microïds Studio Paris Platform: PC, PS5, Xbox series X/S. Systeemeisen: Vereist een 64-bitsprocessor en -besturingssysteem. --- Windows 10 - Processor: i7 8700 of hoger - 16 GB RAM - Grafische kaart: Nvidia RTX 2070 of AMD Radeon RX 6600 XT - DirectX 12 - 22 GB beschikbare opslagruimte - Aanvullende opmerkingen: SSD aanbevolen. Categorie: Fantasie, mysterie, verkenning, onderzoek, geïllustreerd realisme, realtime 3D, 3 speelbare karakters, 3de persoon, point & click, controller, NL ondertiteld. Beschrijving en review door Hans: Vaghen, 1937: Dana Roze is een 17-jarig meisje dat op het punt staat een schitterende carrière als pianiste te starten. Er beginnen echter schaduwen over haar toekomst te verschijnen nu de fascistische dreiging van de Brown Shadow over Europa hangt, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog... Taiga, 2004: Kate Walker overleeft zo goed als ze kan in de zoutmijn waar ze is opgesloten, wanneer een tragische gebeurtenis haar in een nieuw avontuur drijft, op zoek naar haar identiteit... Ga op avontuur door continenten en door de tijd. Speel als Kate Walker en Dana Roze terwijl je mysteries die te lang begraven zijn gebleven, tot op de bodem uitzoekt. 
 Inleiding 'Syberia : the World Before' is deel 4 van de Syberia-reeks, ontworpen door de Belgische striptekenaar en spelontwerper Benoît Sokal. Het is uitgekomen in maart 2022, een klein jaar na het overlijden van Sokal. De spellen uit de Syberia-reeks kunnen onafhankelijk van elkaar worden gespeeld, maar de eerste drie volgen wel min of meer op elkaar. Als je deel 4 opent kun je kiezen voor: 'Wat vooraf ging.'. Dan krijg je een beknopte samenvatting van de eerdere spellen uit de reeks. 
 Spel Syberia 4 kan worden omschreven als een interactieve film omdat er vele naar verhouding lange animaties in voorkomen, afgewisseld met perioden waarin de speler het heft in eigen hand kan nemen. Het is zeer gevarieerd en uitgebreid waardoor je er vele uren plezier aan zult beleven. Er zijn meer dan 25 hoofdstukken die steeds worden voorafgegaan door een plaatje dat tijd en plaats en enige tekst vermeldt. Je kunt jammer genoeg de eerdere hoofdstukken niet opnieuw spelen tenzij je een nieuw spel start. De gesproken taal is in te stellen, maar Nederlands is er niet bij, natuurlijk wel Engels. Daarentegen kun je wel kiezen voor Nederlandse teksten en ondertiteling. Opslaan kan niet zelf maar dat gebeurt automatisch en heel frequent. Wil je afsluiten dan zie je hoelang geleden het laatste opslagmoment was. Je krijgt dan de gelegenheid om nog even verder te gamen, totdat je linksonder in beeld de radertjes ziet bewegen en alsnog kunt afsluiten. 
 Verhaal Het belangrijkste kenmerk van Syberia 4 is het verhaal dat zich in verschillende tijden en op verschillende plaatsen afspeelt. Er zijn twee hoofdpersonen: Dana Roze die we in 1937, aan de vooravond van de tweede Wereldoorlog, als jonge vrouw leren kennen in een fictief Midden-Europees land Osterthal met als hoofdstad Vaghen. En daarnaast is er Kate Walker, de heldin uit de eerste drie Syberia-delen, die we vanaf 2004 volgen. Ook haar automaton Oscar, die een vaste metgezel van Kate was in de vorige afleveringen, komt weer in beeld, zij het in een heel andere gedaante. En behalve met goede raad speelt hij af en toe een cruciale rol. Je hoeft meestal niet te kiezen met wie je speelt want in de game wissel je vanzelf van de een naar de ander. Maar er zijn hoofdstukken waarin je kunt schakelen tussen Dana en Kate of tussen Kate en Oscar. Ook volg je soms andere personages in het spel. Behalve in Vaghen speelt een deel van het verhaal zich af in Oost-Europa, Londen, de Verenigde Staten en een Himalayaland dat Baltayar heet. Dana en haar ouders krijgen in hun land te maken met de Nationaal Socialisten (Nazi's), die de bruine Schaduw worden genoemd. Kate, die haar nieuwe avontuur begint in het Ijzeren Taigagebied ergens in Oost-Europa, raakt al vroeg geïntrigeerd door een schildering van Dana, die nogal op haar lijkt. Ze besluit uit te zoeken wie die vrouw was. Dat brengt haar naar Vaghen waar de speurtocht naar het verleden zich ontvouwt. Het is een spannend en boeiend verhaal waarin jij als speler de personages aanstuurt totdat een nieuwe animatie het tijdelijk overneemt. Dana houdt zelf een dagboek bij. Kate heeft daar geen tijd voor maar een detective Nic Cantin, die haar ook al tijdens haar vorige avonturen achtervolgde, schrijft brieven aan zijn opdrachtgeefster Olivia Foster, een vriendin van Kate uit New York. En die brieven vertellen zowel over de belevenissen van Nic Cantin als die van Kate. 
 Bediening Het derdepersoons spel kun je spelen met een controller of met de muis. Toetsen worden niet gebruikt. De cursor is een pijl. Er verschijnen in beeld witte rondjes met een stip erin die actiepunten zijn. Je kunt daar iets bekijken, met iemand praten of nadenken over je situatie (introspectie). Er zijn dus geen verborgen aanklikbare voorwerpen, maar het rondje is soms moeilijk te zien tegen een lichte achtergrond. Met de rechtermuisknop kun je voorwerpen zoals brieven omdraaien of het camerastandpunt veranderen. Doe dat waar mogelijk om niets te missen. Het is handig om bij de Opties de Tutorial, Doelstelling, Hints en Meldingen in te schakelen. De tutorial helpt je in het begin op weg. De doelstelling(en), ook missie(s) geheten, vertellen je wat je te doen staat. Soms is er ook een secundaire doelstelling, die misbaar is maar meer achtergrondinformatie verschaft. Daarom is het aan te bevelen om zo'n secundaire missie eerst uit te voeren en daarna de primaire missie(s), want anders krijg je de kans niet meer. De hints verklappen nooit hoe je een puzzel moet oplossen, maar geven je wel een duwtje in de goede richting. Ze herhalen bijvoorbeeld de doelstelling of suggereren om van camerastandpunt te veranderen. Een melding verschijnt wanneer een dagboek is uitgebreid. Waar je heen kunt lopen wordt op subtiele wijze beperkt door zichtbare of onzichtbare blokkades, zoals een fiets, een hek of een groepje mensen dat de doorgang verspert. Zo kun je niet verdwalen. Lastig is dat je Kate vaak van voren of opzij ziet en je niet kunt kijken waar ze heen loopt. Ook blijft ze regelmatig doorlopen als je een actiepunt hebt aangeklikt. Als je met iemand gaat praten krijg je vaak meerdere keuzes te zien. Je kunt er een kiezen en daarna een andere, maar soms zijn de andere keuzes dan verdwenen. Waarschijnlijk heb je in dat geval al voldoende gehoord. 
 Puzzels De puzzels variëren van gemakkelijk tot complex. Veelal gaat het om het vinden van informatie of het zoeken naar bepaalde voorwerpen. Je praat daartoe met mensen of gaat op onderzoek uit. Soms moet je een code kraken of een min of meer ingewikkeld apparaat aan het werk krijgen. Zo is er een verrekijker om te leren bedienen, een kist die moeilijk te openen is en een filmviewer die je moet laten werken. Erg uitgebreid is de puzzel om, spelend als Kate, het mechanische orkest in Vaghen aan het werk te krijgen. En een ware uitdaging is het om uit het binnenste van een automaton, zo'n robot net als Oscar uit de eerdere afleveringen, een brief te bemachtigen. Alle puzzels zijn volledig in het verhaal geïntegreerd. 
 Beeld Visueel overtreft deel 4 alle voorgaande delen. De omgevingen zijn buitengewoon sfeervol en gedetailleerd. Mooi en slecht weer worden afgewisseld, net zoals dag en nacht. De camerabeelden zijn filmisch, waarbij van standpunt wordt gewisseld, in- of uitgezoomd enzovoort. Op plaatsen waar meerdere personen zijn bewegen velen zich onafhankelijk van elkaar. De bewegingen, met name van de hoofdpersonen, zijn heel natuurlijk en de gelaatsexpressies overtuigend in beeld gebracht. Ook schaduwen zijn heel natuurlijk waardoor je als speler de idee hebt deel uit te maken van de omgeving. De wind laat bomen waaien en schaduwen over de stammen spelen, terwijl de eerste herfstblaadjes naar beneden dwarrelen. Watervallen bruisen en rivieren kolken. Je ziet reflecties in plassen die er heel echt uitzien. Een rit per tram geeft je het gevoel er zelf in te zitten. Ganzen vliegen hoog over in de lucht. 
 Geluid Ook aan geluid is veel aandacht besteed. Je hoort het belletje van de tram en het kraken van de wielen. In een bos klinken vogelgeluiden. Je hoort een koekoek in de verte, je voetstappen als je loopt of rent, razend geluid als het stormt. En verder allerlei klik- en ratel-, schuif- en kraakgeluiden als je een apparaat bedient of een deur of lade opent. Ook hoor je achtergrondgeluiden waar dat van toepassing is. Er klinkt regelmatig mooie muziek die is gecomponeerd door Inon Zur die ook betrokken was bij deel 3. Het stemacteren (Engelse versie) is professioneel gedaan met uitschieters naar boven en beneden. 
 Samenvatting 'Syberia 4: the World Before' kan met recht een meesterwerk worden genoemd. Het is naar mijn mening het beste deel uit de reeks. Natuurlijk zijn er hier en daar aanmerkingen te maken, maar die zijn niet van dien aard dat het spelplezier erdoor wordt bedorven. Het verhaal is uitstekend, spannend, ontroerend en vermakelijk. Dana is een lieve vrouw met veel tegenslagen in haar leven. Kate is de avonturierster die zeer vasthoudend is in het najagen van haar doel. Oscar is zoals in elk deel uit de reeks een eigenzinnige maar waardevolle metgezel. Je kunt zijn personage gerust een gouden greep noemen en dat geldt voor alle delen uit de reeks. Aan de bediening moet je even wennen maar verloopt verder soepel. De puzzels zijn op enkele na niet al te moeilijk en leuk om uit te voeren. De beelden zijn een lust voor het oog en de geluiden prima en zoals je die verwacht. De muziek is heel aangenaam en het stemacteren in veel gevallen uitstekend. Kortom het spel is een aanrader voor velen en een must voor wie de eerdere delen van Syberia al heeft gespeeld. Grotere plaatjes bekijken? Ga naar de screenshots. Andere delen in de Syberia serie: Syberia Syberia 2 Syberia 3 |