J.U.L.I.A.: Among the Stars Uitgever: CBE Software s.r.o. / 2014 Ontwerper: Jan Kavan, Lukás Medek, CBE software Platform: PC, Mac, Linux. Systeemeisen: --- Windows 7 of hoger - Intel i5 of gelijkwaardig - 2 Gb RAM - Video resolutie 1920x1080 met minstens 512 MB VRAM versnelling - DirectX10 - DirectX compatible geluidskaart - 4 GB beschikbare opslagruimte. --- MAC OSX 10.7 of hoger - 2 GB RAM - Grafische kaart met resolutie 1920x1080 - 4 GB beschikbare opslagruimte - Geluidskaart. --- LINUX getest op Debian Jessie, Ubuntu, KUbuntu 14.04 - Processor: Dual Core 2 GHz of hoger - 1 GB RAM - Grafische kaart minimum resolution: 1280x720 met minstens 128 MB VRAM - 4 GB beschikbare opslagruimte - Geluidskaart. Categorie: Science fiction, speurtocht, vreemde planeten, minigames, geïllustreerd realisme, slideshow, 1ste persoon, point & click. Extra info: J.U.L.I.A.: Among the Stars (2014) is een uitgebreide en verbeterde versie van J.U.L.I.A. (2012). Beschrijving en review: Als Rachel Manners ontwaakt uit haar cryogene slaap, ontdekt ze dat ze de enige mens op het ruimteschip is, waarmee een groep wetenschappers naar een onbekend planetenenstelsel reisde om nieuw ontdekte levensvormen te bestuderen. Het schip werd getroffen door een meteorietenregen, waarbij de automatische levensfuncties werden beschadigd. Dus heeft boordcomputer J.U.L.I.A. haar gewekt om de autofuncties te repareren. Rachel, die zich niet meer herinnert hoe en waarom ze in die diepvriesslaap lag en ook geen informatie van J.U.L.I.A. krijgt, wil vervolgens de planeet waaromheen ze cirkelen bezoeken, om te onderzoeken wat er met de rest van haar team is gebeurd en waarom ze als enige op het schip is achtergelaten. Ze gebruikt hiervoor Mobot. Dit is een robot die op afstand vanaf het schip bestuurbaar is en dit is dan ook precies de taak die je als Rachel/speler hebt. 
 Rachel doet een aantal schokkende ontdekkingen en krijgt daarbij ook inzicht in de wijze waarop mensen reageren op vreemde wezens en gebeurtenissen die ze niet begrijpen. En ook als speler zul je zo nu en dan een beslissing moeten nemen. Reageer je als wetenschapper, of als mens? Het heeft niet veel invloed op de afloop van het spel, maar toch... Hoewel de basis van het verhaal gelijk is gebleven aan de 2012 versie, is de invulling ervan geheel vernieuwd en aangevuld. De betere puzzels zoals het herstellen van Julia's geheugenchips zijn gebleven. Andere puzzels zijn weg of vervangen. Ook zijn er dingen te doen, zoals data-analyses, die niet direct nodig zijn voor de voortgang van het spel, maar je wel meer inzicht geven. Rachels logboek is gebleven als geheugensteuntje. Hoe dan ook zitten er heel veel en gevarieerde puzzels in dit spel en ze zijn met logisch denkwerk op te lossen. Of met een beetje geweld van een lasbrander, als je de sleutel van een deur niet kunt vinden. Je kunt namelijk nog steeds Mobot een upgrade geven op de werkbank, maar nu zonder saaie minigames. Het gigantisch grote beest dat Mobot vernielt, is er wel nog steeds. Of ik nu meer ervaring heb, of dat het makkelijker gemaakt is, kan ik niet zeggen. In ieder geval is deze tijdpuzzel niet meer frusterend moeilijk. 
 Grafisch heeft het spel een hele verbetering doorgemaakt. Je speelt nu in HD kwaliteit en Rachel heeft een groter speel/kijk scherm, waarin de actie plaats vindt. De nodige info van Mobot of Julia wordt uiteraard nog steeds aan de zijkanten of overlappend weergegeven. De achtergronden zien er overtuigend echt uit. En of dit nu een landingsvaartuig of een bosgebied of een ijsvlakte is, alles is even gedetailleerd en realistisch. En ze zijn niet statisch. Je ziet het zand over de duinen waaien, kapotte apparatuur knipperen, stofjes in een zonnestraal en zwermen vliegjes in een bos. Om het zoeken in zo'n gedetailleerde omgeving makkelijker te maken, is er een hotspot functie. Rachel heeft in deze versie een nieuw uiterlijk gekregen en dit helpt om je beter met haar te kunnen identificeren. Er is lipsynchronisatie toegevoegd om haar wat levendiger te maken en zo is ze duidelijk menselijker dan het computergezicht van Julia. De geanimeerde tussenscenes zijn ook zonder meer goed te noemen. Mobot door het bos te zien lopen, terwijl een dier langs snelt of aliens hem begluren, is prachtig. 
 Samen met Rachel ontdek je steeds meer van de achtergronden en gebeurtenissen rondom de wetenschappers op de planeet. Er liggen briefjes en je vindt fragmenten in logboeken. Rachel denkt na over wat ze ontdekt en gaat met de boordcomputer in dialoog. Ook Mobot draagt zijn steentje bij. De dialogen zijn goed geschreven. Ze zijn lang, maar het zou zonde zijn om ze snel door te klikken. Ze geven je niet alleen meer inzicht in Rachels karakter, maar laten je ook nadenken over de gevolgen van eenzaamheid in de ruimte, onderling wantrouwen, vreemde planeten en de vooroordelen ten opzichte van andere culturen. Om het niet al te zwaar op de hand te maken, geven de nuchtere Julia en Mobot een goed tegenwicht tegen het sarcasme van Rachel. De achtergrondmuziek is ook uitstekend gekozen. Hij draagt zonder meer bij aan de mysterieuze sfeer van de omgeving en van het puzzelmoment en hij is van professionele kwaliteit. 
 Samengevat een uitstekend en boeiend science fictionverhaal met heel veel puzzels en fantastische beelden. Niet alleen plezier, maar ook stof tot nadenken over eenzaamheid en vooroordelen bij onderzoek in anderssoortige culturen. Een aanrader. Grotere plaatjes bekijken? Ga naar de screenshots. Eerdere uitgave van J.U.L.I.A: J.U.L.I.A (2012) |